Pimentas Poblano Recheadas com Frango Cremoso e Milho

Existe um cheirinho inconfundível que enche a cozinha quando as pimentas poblano estão assando na chama ou no forno: a casca escurece, solta um aroma defumado e levemente adocicado, e a pimenta murcha por dentro, ficando macia e sedosa. Depois de descascadas, elas ganham um recheio cremoso de frango desfiado, cream cheese, milho doce, cebola, alho, cominho e coentro fresco, tudo bem misturado até virar uma pasta espessa e perfumada. Cada metade recheada vai ao forno coberta com bastante queijo, até borbulhar nas bordas e dourar de leve por cima, espalhando pela casa um cheiro de queijo tostado que atrai todo mundo para a cozinha. Ao cortar a primeira pimenta ao meio, o recheio quente escorre devagar, puxando fio de queijo, enquanto a casca macia e levemente picante contrasta com a cremosidade suave por dentro. É um prato bonito, colorido de verde, amarelo e dourado, que parece complicado, mas se monta com poucos passos simples.

Esta é a receita perfeita para quem ama a ideia dos chiles rellenos mexicanos, mas prefere fugir da fritura e da massa de ovos, optando por uma versão assada, mais leve e mais fácil de repetir em casa. Ela funciona muito bem para o jantar de meio de semana, porque o frango pode ser cozido com antecedência, e também para receber visitas, já que fica bonita servida direto no refratário, borbulhando e dourada. É uma boa escolha para variar o cardápio de pimentas recheadas sem repetir sabores, porque o milho traz um toque doce, o cream cheese deixa tudo mais macio, e o cominho com o coentro lembram a cozinha mexicana sem exagerar no ardor. Também é uma receita generosa com quem não gosta de picância forte, já que a poblano é uma pimenta suave, e o recheio cremoso equilibra qualquer resquício de ardor que a casca possa ter guardado.

Salvar

A primeira vez que fiz pimenta poblano recheada, tentei a versão frita, empanada em farinha e ovo, e passei mais tempo limpando óleo do fogão do que sentada à mesa comendo. Numa tentativa seguinte, resolvi simplificar tudo: assei as pimentas, misturei um recheio cremoso de frango com milho e queijo, e levei direto ao forno, sem panela de óleo nenhuma. O resultado foi tão bom quanto o original, só que muito mais prático, e virou a versão que realmente entrou para o cardápio da nossa casa. Hoje, sempre que sobra frango cozido da semana, penso automaticamente nessas pimentas, porque em poucos minutos de montagem eu tenho um prato bonito, cremoso e cheio de sabor, sem sujar a cozinha inteira nem precisar ficar de olho numa fritura quente.

Substituições e variações

• Se não encontrar pimenta poblano, use pimentão verde grande assado e descascado da mesma forma, sabendo que o sabor fica mais doce e menos defumado, mas ainda funciona muito bem com o recheio cremoso.
• Para ganhar tempo, use frango desfiado já cozido, seja de um caldo que sobrou ou de peito de frango cozido em água com sal, usando o equivalente a 3 xícaras de chá bem cheias de frango desfiado.
• O cream cheese pode ser trocado por requeijão cremoso na mesma quantidade, o que deixa o recheio ainda mais macio e levemente mais salgado.
• Troque a muçarela por queijo prato, queijo coalho ralado grosso ou cheddar suave, mantendo o total de queijo indicado na receita para o recheio e para a cobertura.
• Para uma versão vegetariana, substitua o frango por 2 xícaras de chá de milho extra misturado com 1 xícara de chá de feijão-preto ou grão-de-bico cozido e levemente amassado.

Dicas da Chloe

1. Escolha pimentas poblano firmes, de casca lisa e bem verde-escura, porque elas assam de maneira mais uniforme e descascam com muito mais facilidade do que as murchas.
2. Não pule o tempo de descanso coberto depois de assar as pimentas, já que o vapor é o que solta a casca sozinha, sem esforço e sem rasgar a polpa.
3. Deixe o cream cheese em temperatura ambiente antes de misturar, porque gelado ele fica empelotado e dificulta obter um recheio liso e cremoso.
4. Se quiser um toque picante, deixe algumas nervuras da pimenta ou junte uma pimenta dedo-de-moça bem picadinha e sem sementes ao recheio.
5. Rale o queijo na hora em vez de usar o já ralado de pacote, que costuma ter antiaglomerante e derrete de forma menos uniforme sobre as pimentas.
6. Se as pimentas rasgarem um pouco ao limpar, não se preocupe, porque o recheio esconde pequenas imperfeições e o prato fica igualmente saboroso.
7. Para adiantar o preparo, cozinhe o frango e asse as pimentas um dia antes, guarde separados na geladeira e monte tudo na hora de assar.

Como guardar

• Guarde as pimentas recheadas já assadas em um pote fechado na geladeira por até 3 dias, sem perder muito da cremosidade do recheio.
• Para congelar, monte as pimentas recheadas sem assar, cubra bem com filme plástico e leve ao congelador por até 2 meses, assando direto do congelador com 10 minutos a mais de forno.
• Para reaquecer, leve ao forno a 180 °C coberto com papel-alumínio por 12 a 15 minutos, até aquecer por dentro sem ressecar a pimenta.
• Evite reaquecer no micro-ondas por muito tempo, porque a pimenta pode ficar borrachuda; se usar, aqueça em potência média por 1 a 2 minutos, checando aos poucos.
• O recheio cremoso pronto, sem as pimentas, também pode ser guardado separadamente na geladeira por até 2 dias, ótimo para rechear pimentas frescas depois.

Sugestões para servir

Estas pimentas recheadas já são um prato completo, mas alguns acompanhamentos deixam a refeição ainda mais especial.

• Com arroz branco soltinho para acompanhar o recheio cremoso que sobra no prato.
• Com feijão-preto temperado com cebola e alho, para lembrar ainda mais a cozinha mexicana.
• Com uma salada de folhas verdes, tomate e cebola roxa temperada com limão e azeite.
• Com guacamole caseiro ou fatias de abacate temperado com limão e sal por cima.
• Com tortillas de milho aquecidas, para quem quiser montar um taco com o recheio que sobrar.
• Com molho de pimenta ou creme azedo levemente temperado com limão para regar por cima.

Perguntas frequentes