Salada de Abóbora Cabotiá Assada com Rúcula

Tem coisa mais gostosa do que tirar do forno uma assadeira cheia de abóbora cabotiá douradinha, com as bordas levemente tostadas e aquele cheirinho de páprica defumada e tomilho tomando conta da cozinha? A cabotiá, também chamada de abóbora japonesa, fica com a polpa macia e adocicada, quase aveludada, quando vai ao forno em temperatura alta. Misturada com rúcula fresquinha, que traz um amarguinho picante, o contraste fica irresistível. O queijo feta entra com a salinidade cremosa, as sementes de abóbora tostadas dão crocância, e a cebola roxa acrescenta frescor. Por cima, um molho balsâmico com mel e mostarda amarra tudo com um toque agridoce. Cada garfada tem textura macia, crocante e suculenta ao mesmo tempo, e você vai perceber que salada pode, sim, ser o prato principal da mesa sem deixar ninguém com fome.

Essa receita é perfeita para aqueles dias em que você quer comer algo leve, mas que sustente de verdade. Ela funciona muito bem no almoço de semana, como acompanhamento de um frango grelhado ou de um peixe assado, e também brilha em mesas de festa, porque é bonita, colorida e agrada até quem torce o nariz para folhas. A abóbora cabotiá está disponível o ano todo nos supermercados e feiras do Brasil, costuma ter preço camarada e rende bastante. Outra vantagem é que dá para adiantar boa parte do preparo: você assa a abóbora, deixa o molho pronto e só monta na hora de servir. Assim, a rúcula continua crocante, o feta não derrete, e a salada chega à mesa com cara de restaurante, mesmo sendo feita em casa, sem complicação e com ingredientes simples.

Salvar

Confesso que por muito tempo eu só fazia abóbora cabotiá cozida, em sopa ou refogada com carne seca, do jeitinho que minha avó ensinou. Um dia sobrou meia abóbora na geladeira, o forno já estava ligado para outro prato e resolvi assar os cubos com um fio de mel e páprica. Quando provei ainda morna, junto com um punhado de rúcula que estava esperando para virar salada, foi amor na primeira garfada. Desde então essa combinação virou coringa aqui em casa, principalmente nos domingos em que a família aparece sem avisar. Se você também gosta de receitas práticas, que parecem caprichadas e usam ingredientes de feira, essa salada vai entrar para o seu caderninho. Separe uma assadeira grande, ligue o forno e vem comigo, que o passo a passo é tranquilo e o resultado é daqueles de ganhar elogio.

Substituições e variações

• Se não encontrar queijo feta, use queijo de cabra, ricota fresca esfarelada temperada com sal ou até queijo minas padrão em cubinhos, que também combina muito bem com a doçura da abóbora.
• A abóbora cabotiá pode ser trocada por abóbora-moranga ou abóbora-pescoço, mas nesse caso descasque antes de assar, porque a casca dessas variedades é mais dura, e confira o ponto a partir de 20 minutos.
• Para uma versão vegana, tire o feta e substitua o mel por melado de cana ou xarope de agave, tanto na abóbora quanto no molho; acrescente grão-de-bico assado para deixar a salada mais nutritiva.
• No lugar das sementes de abóbora, você pode usar castanha-do-pará picada, nozes ou amêndoas laminadas, tostadas da mesma forma na frigideira.
• Se a rúcula estiver muito picante para o seu gosto, misture metade com folhas de alface americana ou espinafre baby, que suavizam o sabor sem perder o frescor.

Dicas da Chloe

1. Para cortar a cabotiá com mais facilidade, leve a abóbora inteira ao micro-ondas por 2 a 3 minutos; a casca amolece um pouco e a faca entra com bem menos esforço.
2. Não pule a etapa de virar os cubos na metade do tempo: é ela que garante dois lados dourados e caramelizados, e não um lado tostado e outro pálido.
3. Se o seu forno for muito forte na parte de baixo, coloque a assadeira em uma grade mais alta nos últimos 10 minutos para o mel não queimar no fundo.
4. Escolha uma abóbora pesada para o tamanho, com casca verde-escura, firme e sem partes moles; o talo seco é sinal de que ela foi colhida no ponto certo e será mais docinha.
5. Tempere a rúcula só no momento de servir, porque o ácido do vinagre murcha as folhas em poucos minutos.
6. Quer uma camada extra de sabor? Adicione uma pitada de pimenta calabresa no molho ou raspas de limão-siciliano por cima da salada pronta.

Como guardar

• A abóbora assada, guardada sozinha em pote bem fechado, dura até 4 dias na geladeira; tire uns 20 minutos antes de montar a salada ou aqueça por 5 minutos no forno a 200 °C.
• O molho balsâmico pode ser preparado com antecedência e mantido em pote de vidro fechado na geladeira por até 7 dias; é normal ele separar, basta chacoalhar antes de usar.
• As sementes de abóbora tostadas ficam crocantes por até 1 semana em pote hermético, em temperatura ambiente e longe da umidade.
• A salada já temperada não congela nem se conserva bem; se sobrar, guarde na geladeira e consuma em até 1 dia, sabendo que a rúcula vai ficar mais murcha.
• Para marmita, monte em potes separando as folhas no fundo, a abóbora e o feta no meio e leve o molho em um potinho à parte; assim tudo fica fresco por até 3 dias.

Sugestões para servir

Essa salada é tão versátil que combina com muita coisa, então aqui vão algumas ideias para servir:

• Como prato principal leve, acompanhada de uma fatia de pão de fermentação natural tostado com um fio de azeite.
• Ao lado de peito de frango grelhado, sobrecoxa assada ou lombo suíno, formando um almoço completo e colorido.
• Junto com filé de tilápia ou salmão assado, que combinam muito bem com a doçura da abóbora.
• Como entrada em um jantar especial, servida em pratinhos individuais com as sementes tostadas bem à vista.
• Na mesa de festas de fim de ano, ao lado do arroz com lentilha e do pernil, trazendo frescor para o cardápio.
• Enriquecida com quinoa cozida ou grão-de-bico, para virar uma salada de marmita que sustenta a tarde toda.

Perguntas frequentes